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communauté d’agglomération du Rhône associant 18 communes (dont une dans l’Ain), 72 800 hab., sur 16 700 ha.

Villefranche-sur-Saône (siège), Arnas, Gleizé, Jassans-Riottier (Ain), Limas, Saint-Étienne-des-Oullières ont plus de 2 000 hab.

Lacenas (1 040 Lacéniens, 336 ha), 7 km OSO de Villefranche, cache de belles fresques dans la chapelle Saint-Paul; elle s’orne des châteaux du Sou, de Bionnay et de Montauzan, d’allure médiévale, surtout du 16^e s. et plus ou moins remaniés au 19^e. Une grande bâtisse de pierres dorées du 17^e s. dénommée le Cuvage abrite dans sa cave voûtée les tenues de la Confrérie bacchique des Compagnons du beaujolais. La commune a gagné 180 hab. après 1999 (+21%). Le hameau de Morgon à Lacenas, et le ruisseau de ce nom, qui traverse Villefranche, sont de simples homonymes du Morgon de Villié-Morgon, site de l’AOC morgon qui est à 20 km plus au nord; morgon est en effet un nom commun, qui désigne en Beaujolais des sols faits de débris de décomposition des schistes micacés.

Denicé (1 610 Deniçois, 953 ha) est 7 km à l’ouest de Villefranche; elle est l’une des grosses communes viticoles du Beaujolais (541 ha, appellation «villages»); elle a gagné quelques habitants après le minimum de 1982 (980 hab.), 320 après 1999 (un quart); mais elle en eut 1 450 en 1866.

Saint-Julien (920 Juliénois, 689 ha) 6 km ONO de Villefranche, cultive 346 ha de vignes et fait aussi partie des beaujolais-villages. Le musée Claude Bernard (1813-1878) a été installé par la fondation Mérieux dans la maison natale du savant; château de la Rigaudière, du 18^e s. avec parc; ancienne mine de manganèse. La commune a gagné des habitants depuis 1975 où elle avait 540 hab.; +140 hab. après 1999.

Blacé (1 670 Blacéens, 1 100 ha dont 350 de bois), 8 km ONO de Villefranche, cultive 516 ha de vignes et a droit à l’appellation beaujolais-villages; château de Champrenard (15^e s.), grosse maison de retraite dans un ancien hospice. La population de Blacé augmente doucement depuis les années 1960 où elle était de 900 hab.; elle a gagné 440 hab. après 1999 (+36%).

Salles-Arbuissonnas-en-Beaujolais (790 Sallésiens-Arbuissonnassiens, 435 ha) cultive 285 ha de vignes (beaujolais-villages); la commune est issue d’une fusion de 1975, qui associait 450 hab. Salles est à 10 km NO de Villefranche, Arbuissonnas 2 km au nord de Salles. Le site est classé. Il y subsiste une abbaye, issue d’un prieuré clunisien de la fin du 10^e s., passé aux bénédictines en 1300; parc, restes gothiques dans l’église refaite au 19^e s.; écomusée; +150 hab. après 1999.

Le Perréon (1 520 Perréonnais, 1 458 ha) est à 14 km NO de Villefranche à un confluent de la Vauxonne; elle cultive 539 ha de vignes; belles caves du château de Loges. La commune a gagné 480 hab. depuis 1999 (+49%).

Vaux-en-Beaujolais (1 130 Vauxois, 1 774 ha dont 611 de bois), 21 km NO de Villefranche, étale son habitat sur le versant gauche de la Vauxonne en adret et atteint à l’ouest la crête qui la sépare du bassin de l’Azergues (888 m à la Pyramide). La commune cultive 494 ha de vignes (appellation beaujolais simple, comme Le Perréon); elle est très visitée dans la mesure où elle fut le modèle du Clochemerle de M.-E. Grancher: son monument principal est la pissotière centrale; caveau de Clochemerle, musée de la vigne et du vin. Le finage monte à 780 m à l’ouest au crêt de l’Heule sur la route du col de la Croix Rozier (721 m). On a exploité dans ces reliefs du cuivre, du fer et du marbre; des restes d’un habitat préhistorique ont été trouvés au camp de l’Auguel. Vaux a gagné 350 hab. depuis 1999 (644%).

Saint-Cyr-le-Chatoux (160 Saint-Cyriens, 628 ha dont 400 de bois), 18 km ONO de Villefranche, a son petit village dépourvu de vignes, juché à 700 m d’altitude sur une butte au-dessus des sources de la Vauxonne d’un côté, du Nizerand de l’autre, et même d’un vallon affluent de l’Azergues; mais il n’est pas délaissé, puisque sa population a triplé depuis le minimum de 1968 (50 hab.).

Montmelas-Saint-Sorlin (540 Montmelassiens, 424 ha dont 196 de bois), 9 km ONO de Villefranche, est issue d’une fusion ancienne (1808); la commune cultive 142 ha de vignes (beaujolais-villages) et offre une très belle vue depuis le signal de Saint-Bonnet (676 m), doté d’une chapelle romane. Au-dessus du village, subsiste un imposant château médiéval refait et exhaussé au 19^e s. dans le style de Viollet-le-Duc. La commune a 160 hab. de plus qu’en 1999 (+42%).

Rivolet (600 Rivoliens, 1 630 ha dont 650 de bois), au creux de la vallée du Nizerand 9 km à l’ouest de Villefranche, cultive 219 ha de vignes et fait partie des beaujolais-villages; petits châteaux anciens, carrières de porphyre. Son territoire est étendu dans les hauts reliefs, où il atteint 871 m dans la forêt domaniale de la Cantinière. La commune a gagné 110 hab. après 1999; mais elle avait 800 hab. au début du 19^e s.

Cogny (1 230 Cognysards, 583 ha dont 292 de vignes), 8 km à l’ouest de Villefranche, étire son finage en une longue queue sur la crête boisée vers l’ouest, où il atteint 800 m.

Ville-sur-Jarnioux (840 Villesiens, 1 011 ha dont 250 de bois et 153 de vignes) est à 10 km OSO de Villefranche à 400 m. Sa voisine Jarnioux est à présent dans la commune nouvelle de la Porte-des-Pierres-Dorées.